Ik startte ooit als communicatiemedewerker, later promoveerde ik. Sinds een jaar of drie ben ik technisch schrijver. Die term roept nog wel eens vragen op, omdat het geen doorsnee beroep is. Laten we eens kijken of ik het goed kan uitleggen.
Onbekend beroep
Het beroep van technisch schrijver is niet bekend in Nederland. Ik had er nog nooit van gehoord, totdat ik in 2021 een nieuwe baan zocht. Een oud-collega zei: je moet eens met die-en-die gaan praten. Zij is technisch schrijver, dat vind ik wat voor jou. Ik zocht het op en dacht er het mijne van. Handleidingen schrijven? Is dat niet ontzettend saai? Maar goed, ik moest werk, dus ik besloot met haar te praten. Het eerste wat me opviel, was de klik. Ze was het type mens waar ik graag mee omga. Introvert en tegelijk sociaal. Wetenschappelijk opgeleid en tegelijk praktisch ingesteld. Ze vertelde me dat ze het juist naar haar zin had. Dus ik stuurde de sollicitatiebrief. Ik mocht een assessment doen en werd meteen aangenomen.
Wat een technisch schrijver moet kunnen
Toen ik begon te werken, kwam de echte kennismaking met het vak technisch schrijverschap. Met inderdaad als belangrijk onderdeel handleidingen schrijven. Wat ik leerde:
- Taal is belangrijk. Ik leerde Simplified Technical English, een ongrammaticale taal die zorgt voor ondubbelzinnigheid. Veel talig ingestelde mensen vinden het lelijk. Ik vind het daarentegen prachtig. Zelfs als ik moe ben en geen zin heb om te lezen, dan begrijp ik nog steeds wat er staat geschreven. Afgelopen jaar heb ik er zelf les in gegeven.
- Het opruimen van tekst is belangrijk. Ik leerde hoe je een tekst organiseert en tot de kern reduceert op een manier die ik nog niet eerder had gedaan.
- Je hoeft niet per se een techneut te zijn. Nee, ik heb geen werktuigbouwkunde gedaan. Tegelijkertijd vind ik weinig leuker dan een technisch expert de goede vragen te stellen tot ook ik snap hoe de machine in elkaar zit. Want dat heeft de gemiddelde gebruiker nodig. Alleen:
- Je moet goed weten wie je publiek is. Duidelijke taal is belangrijk, maar als je gebruiker op een bepaald vlak expert is, dan beledig je ze door iets uit te leggen wat ze allang weten. En dan stoppen ze met lezen.
- Gebruikers lezen niet graag. Afbeeldingen en schema’s kunnen daarom beter zijn dan tekst. Je moet goed weten wanneer je tekst en wanneer je een afbeelding, een tabel of een schema gebruikt. Wat is de snelste manier voor je gebruiker om informatie te vinden? Ik kan diep gelukkig worden van een prachtig schema dat drie A4-tjes vol lijstjes vervangt.
Mijn ervaring
Nu, een paar jaar later, ben ik gegroeid van een nieuw technisch schrijver naar senior technisch schrijver. Ik blijk er een gevoel voor te hebben. Ik weet hoe ik moet uitzoeken wat de gebruiker nodig heeft en hoe ik dat zo duidelijk en toegankelijk mogelijk kan overbrengen. En voor mij nog een van de belangrijkste dingen, ik pas goed tussen mensen die dit type werk doen. We zijn hetzelfde type nerd en daar word ik blij van. Plus, niet onbelangrijk, we zijn niet met veel, dus de kans is groot dat je altijd een baan kunt vinden.
Mocht je een overstap overwegen naar technisch schrijver, of andere vragen hebben, dan mag je me altijd een bericht sturen.